Verbi ausiliari in inglese: quali sono e come funzionano
Come si può comprendere dal nome, i verbi ausiliari sono quei verbi che hanno un significato di per sé, ma che lo perdono quando “aiutano” un altro verbo in particolari circostanze grammaticali. Rappresentano un elemento indispensabile nell’apprendimento di base di una lingua, specialmente, come vedremo, l’inglese.
Andiamo quindi alla scoperta dei verbi ausiliari in inglese e del loro funzionamento.
Quali sono i verbi ausiliari in inglese
I verbi ausiliari inglesi sono tre:
- to be
- to have
- to do
Verbo to be
Corrispondente al verbo essere, to be è un verbo che, come ausiliare, ha due impieghi:
Formare il presente progressivo e il passato progressivo (present continuous e past continuous in inglese)
Soggetto + verbo ausiliare to be (al presente o al passato) + gerundio
Si utilizza per esprimere un’azione in corso di svolgimento nel tempo presente o in quello passato .
Esempio:
I’m eating a pizza.
Sto mangiando una pizza.
We were having a good time on the beach, when it started raining.
Ci stavamo divertendo sulla spiaggia, quando ha iniziato a piovere.
Formare il passivo
soggetto + verbo ausiliare to be + participio passato
Si ottiene in questo modo la forma passiva dei verbi.
Esempio:
The baby is carried by his mother.
Il bebè è portato da sua madre.
Verbo to have
Il secondo verbo ausiliare inglese, to have, svolge un ruolo importantissimo, oltre ad avere il significato di “avere”. Serve infatti per formare la maggioranza dei tempi verbali composti – in pratica tutti quelli che non utilizzano come ausiliare il verbo essere, che sono il presente e il passato progressivo – sia nella loro forma attiva che in quella passiva.
Vediamo i più comuni e utilizzati.
Passato prossimo (present perfect)
Si usa per descrivere un’azione iniziata nel passato, che può essere già conclusa (ma vicina nel tempo) o ancora in svolgimento.
Soggetto + to have (al presente) + participio passato
Esempio:
I’ve just come back from work.
Sono appena tornato dal lavoro.
Presente perfetto progressivo (present perfect continuous)
Esprime un’azione iniziata nel passato, ma ancora in svolgimento nel presente e in genere di una certa durata.
Soggetto + to have (al presente) + been + gerundio
Esempio:
Marco has been waiting for two hours.
Marco sta aspettando da due ore.
Past perfect
Indica azioni passate che si sono concluse prima di un altro evento, sempre nel passato.
Soggetto + to have (al passato) + participio passato
Esempio:
When he joined the meeting, we had already discussed the most important points.
Quando lui si è unito alla riunione, avevamo già discusso tutti i punti più importanti.
Verbo to do
Tra i verbi ausiliari in inglese, to do è forse il più comune. Si traduce con “fare”, ma ha anche altri ruoli. Bisogna però ricordare che le regole che stiamo per enunciare non si applicano in caso di altri verbi ausiliari o di verbi modali.
Formare frasi negative
To do supporta gli altri verbi nella formazione del negativo con la seguente formula:
soggetto + to do (al presente o al passato) + not + verbo
Esempio:
Maria doesn’t drink coffee.
Maria non beve caffè.
Formare frasi interrogative
Ecco invece come forma frasi negative:
To do (al presente o al passato) + soggetto + verbo + ?
Esempio
Do you like beer?
Ti piace la birra?
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